Pada 2008, Amazon.com membeli Zappos.com, Inc., bisnis sepatu online terbesar di dunia dengan harga 1,2 miliar dolar. Meskipun angka itu mengesankan, Tony Hsieh, CEO Zappos tahu ada lebih banyak hal dalam kehidupan daripada uang. Bagaimana seorang pemuda tumbuh menjadi salah satu pengusaha elit dunia? Hsieh mencatat perjalanannya ke Zappos dalam buku barunya yang berjudul , Delivering Happiness: The Path to Profits, Passion and Purpose. Sepertiga pertama dari narasi Hsieh memperkenalkan orang di belakang kekaisaran.
Hsieh adalah anak Rejekibet yang lahir dari pasangan Amerika keturunan Asia yang beremigrasi dari Taiwan; mereka menetap di dekat San Francisco, California. Orang tua Hsieh mendukung pendidikan; dan Hsieh diwajibkan dengan mendapatkan nilai bagus di sekolah. Dia juga memiliki semangat kewirausahaan yang melekat, yang perlu dipupuk. Upaya bisnis awalnya termasuk rute surat kabar (yang segera ditinggalkannya setelah menyadari bayarannya yang remeh); dan menjual tombol melalui Layanan Pos Amerika Serikat, yang mengajarkan kepadanya bahwa Anda bisa sukses dengan bisnis pesanan melalui surat tanpa pernah berinteraksi langsung.
Dia belajar sejak dini untuk berpikir out-of-the-box. Suatu ketika, di sekolah menengah, ia ditugaskan untuk menulis soneta Shakespeare, sesuatu yang baginya terasa asing. Dia menyerahkan 14 baris kode Morse (keterampilan yang baru saja dia pelajari), dan berharap yang terbaik. Kagum dengan kecerdikannya, gurunya memberinya “A ++++++++++++.”
Semua delapan perguruan tinggi bergengsi Hsieh mendaftar ke; memberinya izin. Dia memilih Harvard untuk menenangkan orang tuanya. Sesampai di sana, ia menjadwalkan kelasnya berdasarkan waktu yang nyaman vs minat akademik. Kursus bertemu pada Senin / Rabu / Jumat dan berakhir pada pukul 13:00; meninggalkan hari Selasa dan Kamis gratis. Dia terbiasa tidur dan merasionalisasi kelas yang hilang. Dia makan mie ramen dan menonton opera sabun sepanjang tahun pertamanya di perguruan tinggi.
Hsieh bekerja sebagai programmer komputer setelah lulus menghasilkan $ 40.000 setahun. Awalnya terpikat oleh gaji, ia segera merasa bosan dan tidak terpenuhi. Dipekerjakan lima bulan; Dia berhenti. Bersamaan, World Wide Web muncul sebagai kekuatan utama. Dia dan seorang teman kuliahnya merancang LinkExchange. Itu adalah cara sederhana untuk situs Web dengan anggaran terbatas untuk mendapatkan peningkatan paparan melalui iklan banner. Penemuan mereka meroket, segera menarik perhatian pembeli. Hsieh menolak untuk menjual LinkExchange, yaitu, sampai Microsoft menawarkan $ 265 juta. Kesepakatan itu merupakan pelajaran dalam perilaku dan karakter manusia untuk Hsieh. “Sejumlah besar uang memiliki cara aneh untuk mendapatkan warna asli orang untuk keluar,” katanya.
Kesepakatan Microsoft mengharuskan Hsieh untuk tetap dengan LinkExchange selama satu tahun atau kehilangan 20 persen dari pendapatannya. Betapa sulitnya itu, mengingat imbalan uangnya (diperkirakan $ 40 juta)? Itu lebih sulit daripada yang disadarinya. Budaya perusahaan telah kehilangan daya tariknya bagi Hsieh. Dia telah mencapai titik baliknya. Dia mengundurkan diri lebih awal dari LinkExchange, dan kehilangan untung. Dia menyadari sudah waktunya untuk berhenti mengejar uang dan menemukan hasratnya.
Waktu luang ditemukan Hsieh bermain-main ke Vegas untuk bermain poker. Itu bukan tentang uang, tetapi sebaliknya, tantangan mencari tahu bagaimana mengalahkan permainan. Dalam poker Anda bermain melawan pemain lain, bukan kasino; yang bisa menguntungkan. Dalam waktu beberapa minggu, Hsieh menguasai dasar-dasar matematika untuk bermain poker hold. Bermain poker mengajarinya disiplin untuk tidak membingungkan keputusan yang tepat dengan hasil individu dari setiap tangan – sebuah filosofi yang bekerja dengan baik dalam bisnis juga.